Un équipement de protection individuelle (EPI) est une protection concernant un individu contre un risque donné, et selon l'activité qu'il sera amené à exercer. D'une manière générale, l'ensemble du corps peut et doit être protégé.

La législation peut imposer le port d'un EPI pour certaines activités, notamment au travail.
Par exemple le port d'un casque, un heaume, une visière, sur les chantiers et dans certaines usines, le port de chaussures de sécurité sur les chantiers et dans certaines industries où encore le port de vêtements protecteurs ( gants,  lunettes et masque)
Ces équipements sont utilisés contre les projections de produits chimiques ou biologiques, contre la chaleur et le risque de feu, contre les risques de plaie ou sont parfois à haute visibilité pour éviter de se faire renverser par un véhicule ou un engin de manutention comme un gilet haute visibilité…

Pour être efficace, un EPI doit être porté. Cela signifie qu'il doit être bien toléré par les utilisateurs et ne pas gêner la réalisation de la tâche, et que ceux-ci doivent être sensibilisé à son intérêt (formation au port de l'EPI et aux risques contre lesquels il protège).

Lorsque vous achetez un EPI neuf, vous êtes garanti de son niveau de performance et d’efficacité. En effet, avant sa mise sur le marché, le fabricant d’un EPI doit certifier la conformité de son produit aux exigences réglementaires (performance, efficacité et confort). Ainsi, environ 90 % des EPI sont contrôlés par un organisme indépendant (organisme notifié, désigné au niveau européen, dont la liste est publiée au Journal Officiel de l’Union européenne).

Selon l'article R. 233-83-3 du Code du travail,  un équipement de protection individuelle est un dispositif ou un moyen destiné à être porté ou être tenu par une personne en vue de la protéger contre un ou plusieurs risques susceptibles de menacer sa santé ainsi que sa sécurité.